Belangrijkste verschil - Astrofysica versus astronomie

Astrofysica en astronomie zijn beide wetenschapsgebieden die zich bezighouden met het bestuderen van verschijnselen die plaatsvinden buiten de atmosfeer van de aarde. Er is geen duidelijke grens tussen de twee velden, hoewel een kwalitatief onderscheid kan worden gemaakt. De grootste verschil tussen astrofysica en astronomie is dat: astronomie houdt zich voornamelijk bezig met het observeren van de ruimte, terwijl de belangrijkste zorg van astrofysica is het toepassen van natuurkundige principes om deze resultaten te interpreteren. In de praktijk zijn wetenschappers die waarnemingen doen ook betrokken bij het ontwikkelen van theorieën en vice versa.

Wat is astronomie?

Mensen zijn al duizenden jaren geïnteresseerd in het observeren en begrijpen van de beweging van hemellichamen. Galileo's uitvinding van de telescoop was een belangrijke mijlpaal. Met zijn telescoop kon Galileo de lucht tot in detail observeren. William Herschel begon aan het eind van de 18e eeuw met het systematisch catalogiseren van astronomische objecten. Er werden voortdurend betere telescopen gebouwd en het werd mogelijk om de kosmos met steeds beter wordende details te observeren.

Galileo's tekeningen van The Moon

Tegenwoordig worden astronomische waarnemingen niet alleen gedaan met zichtbaar licht. We doen waarnemingen met behulp van vele andere soorten elektromagnetische straling, zoals radiogolven en röntgenstralen.

Observeren is ook geen eenvoudig proces: om zinvolle gegevens te extraheren, moeten telescopen goed worden gekalibreerd en moeten ze verschillende filters gebruiken. Ook de gegevens die tijdens de waarnemingen worden verzameld, moeten met geavanceerde algoritmen worden verwerkt en geanalyseerd. En om met de enorme hoeveelheden gegevens te werken, kunnen astronomen soms de hulp inroepen van openbare vrijwilligers.

Wat is astrofysica?

Waar astronomie zich voornamelijk bezighoudt met de waarneming, houdt de astrofysica zich bezig met de verklaringen van deze waarnemingen. Klassiek waren de bewegingswetten beschreven door de bewegingswet van Kepler en Newton opmerkelijk succesvol geweest in het beschrijven van hemellichamen. Om schijnbaar kleine onregelmatigheden in de beweging van Mercurius te verklaren, stelde Einstein zijn algemene relativiteitstheorie voor, die een revolutie teweegbracht in de natuurkunde. Door te observeren hoe het licht van verre sterrenstelsels lijkt te veranderen wanneer ze de aarde bereiken, kon Edwin Hubble concluderen dat het hele universum aan het uitdijen was.

Later werd bevestigd dat het heelal in een versneld tempo uitdijde. Tegenwoordig geloven astrofysici dat ongeveer 73% van de massa-energie-inhoud van het universum bestaat uit een mysterieuze donkere energie en dat 23% uit donkere materie bestaat. Slechts 4% van het heelal lijkt te bestaan ​​uit het soort materie dat we kennen. Deze beweringen lijken misschien buitengewoon. Ze zijn echter een directe interpretatie van astronomische waarnemingen. Inderdaad, nieuwe ontdekkingen die we doen lijken deze theorieën ook te ondersteunen.

Een paar op elkaar inwerkende sterrenstelsels. Om dergelijke complexe fenomenen te beschrijven, zijn geavanceerde wiskundige modellen nodig.

Verschil tussen astrofysica en astronomie

Domein

Astronomie beschrijft de discipline van het observeren van hemellichamen.

Astrofysica beschrijft de toepassing van de wetten van de fysica om astronomische waarnemingen te beschrijven.

Aard van de discipline

astronomen houden zich voornamelijk bezig met de instrumentatie, verzameling en daaropvolgende analyse van astronomische gegevens.

Astrofysici houden zich voornamelijk bezig met de ontwikkeling van wiskundige modellen om astronomische gegevens te verklaren.

Afbeelding met dank aan

"Galileo's schetsen van de maan uit en: Sidereus Nuncius, gepubliceerd in maart 1610." door Galileo [Public Domain], via Wikimedia Commons

"De Advanced Camera for Surveys (ACS), de nieuwste camera op de Hubble-ruimtetelescoop van NASA / ESA, heeft een spectaculair paar sterrenstelsels vastgelegd die bezig zijn met een hemeldans van kat en muis of, in dit geval, muis en muis…" door NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), het ACS Science Team en ESA (APOD 2004-06-12) [Public Domain], via Wikimedia Commons